保龄宝生物股份有限公司　刘峰  杨海军

      益生元是一种可被选择性发酵且专一性地改变肠道中对宿主健康有益菌群的组成和活性的配料（ingredient）（Gibson等，2004）。许多低聚糖和多糖（包括膳食纤维）都具有益生元功能，但事实上并不是所有膳食碳水化合物都是益生元（Gibson等，2004），因此对这种分类应有一个科学标准。
      益生元的生理功能主要是通过促进人体肠道内有益菌的繁殖，增殖体内有益菌，减少有害菌，优化菌群，从而使人体营养达到平衡。低聚糖还具有膳食纤维的功能，可增加大便的持水性和容量，从而易于排出，起到“肠内清道夫”的作用，对便秘、腹泻起到双向调节，还可吸附肠道中阴离子、胆汁酸，从而有效降低血脂和胆固醇。
      随着经济的发展，生活节奏加快，人们压力增大，运动量减少，膳食营养过于精细造成营养不平衡，社会老龄化等健康问题造成肥胖、高血压、心血管病、糖尿病日趋增多，国家公众营养中心推动的公众营养改善OLIGO项目，就是针对我国国民大量存在微生态失衡的亚健康状况，通过在食品、保健品及公众摄入的食物中添加益生元，激活有益菌、促进微生态平衡，提高免疫力，改善营养健康。据有关单位调研，我国消费者对低聚糖（双歧因子、益菌因子）的认知度高达47％，明显高于法国的16％、德国的9％、英国的3％，但低于日本的70％。因此，在低聚糖食品高速发展的时期，对正确迎接我国益生元时代的到来，科学了解、正确应用低聚糖有着非常重要的意义。