随着社会经济和科学技术的发展，物质生活水平不断提高，人们的健康意识发生了重大变化，对卫生和健康的要求也不断提高，已经从原来的吃饱转变为吃好，吃得健康、安全、卫生。消费者对食品的要求除营养、保健，具有色、香、味、形外，其包装也极大地影响着消费者的选购。于是有关食品储藏、包装与运输的新材料、新技术、新工艺应运而生，使食品具有了更好的抗菌、防霉和保鲜功能，满足了消费者对食品更高的需求。
　　■食品包装材料和贮藏技术的研发
    　随着工业的发展而诞生的塑料制品，因其价格便宜、性质稳定、优良，广泛用于食品的包装及保鲜。但是塑料包装使用后遗弃在环境中不易分解腐烂，可造成“白色”污染，有的塑料食品包装容易产生有害的气体和异味，对人体还具有一定毒害作用。以往食品生产中糖果使用的内包装是糯米纸，其强度韧性和拉力较差，破碎率和成本高，而各类果脯、蜜饯、糕点的内包装大都不可食、不透明、既不美观也不经济。为了使糖果、果脯、糕点以及其他食品有一种既美观又经济、安全、可食的内包装材料，新型的纸质或其他可食性包装应运而生。
    　近年来，国内外的食品研究人员逐渐把研究重点放在可食性包装膜上，开发了许多不同功能的可食性包装膜。如大豆蛋白可食性包装膜，壳聚糖可食性膜，蛋白质、脂肪酸、淀粉复合型可食性包装膜，耐水蛋白质薄膜，以豆渣为原料的可食性包装纸，可食性包装容器，玉米蛋白质包装膜纸、涂层，虫胶片或蛋白质涂层包装纸或容器，玉米淀粉海藻酸钠或壳聚糖复合包装膜，生物胶涂层包装纸等。
    　可食性食品包装膜可与其包装的食品一同食用，具有一定的营养价值，有的能被人体消化，有的食用膜本身对人体还具有保健作用。它可用于食品小量包装，单体食品包装，直接与食品接触，防止了食品被再次污染的可能。
    　可食性膜制作中可加入一些风味剂、着色剂、营养强化剂等，以改善食品品质及感官性能，增强人们的食欲。并且可食性膜可以非常方便地作为食品风味剂、发酵剂和食用质量色素的微包被物，并有效控制这些制剂的添加、释放及其稳定性。可食性膜还可以作为防腐剂、抗氧化剂的载体，在食品表面控制它们进入食品内部的扩散速度，有利于降低这些添加剂的用量。可食性膜还可以加入到异质食品的内部界面，以防止食品组分间水分和溶质的迁移而导致食品变质，或影响食品质量。可食性膜也可用作微波、焙烤、油炸食品的包被膜等。同时可食性膜为可降解膜，若未被食用，在环境中仍可被微生物降解，不会造成环境污染。如今美国、日本等国陆续开发出了许多可食用的包装薄膜和可生物降解的薄膜。我国也研制出了糖—因质双层可食膜及可食性包装薄膜———茁霉多糖等。
    　果蔬是世界上仅次于粮食的农产品，而我国又是果蔬生产大国，栽培历史悠久，是世界上许多果蔬的发源地，堪称“世界园林之母”。由于果蔬含有丰富的碳水化合物、维生素、无机盐、蛋白质和脂肪，是一类非常重要的营养源，同时它在人体中有抗氧化性、活体防御性、抗过敏性、血压调节性等特殊功能。然而，果蔬生产常受自然的制约，具有明显的季节性和地域性。据不完全统计，由于采摘后果蔬保鲜、包装与处理不当，贮、运、销、保鲜技术差，冷藏设施严重不足，市场营销能力低等因素，致使果蔬采摘后损失高达２０％～３０％，而联合国粮农组织的指标仅为５％。加入ＷＴ０后，我国的果蔬种植、生产、加工体系受到了极大的冲击和挑战，所以研制更新、更好的果蔬产品的包装材料及包装工艺成为我国科学研究者关心的问题。
    　近几年，国内外研究出多种果蔬非化学保鲜技术，如：冷藏保鲜技术、气调贮藏法、减压贮藏保鲜技术、辐射处理贮藏保鲜技术、静电场处理贮藏保鲜技术、涂膜贮藏保鲜技术、臭氧处理贮藏保鲜技术、生物防治贮藏保鲜技术、基因调控贮藏保鲜技术、天然保鲜剂贮藏保鲜技术等。经过这些新技术处理过的果蔬不仅保持了果蔬本身的鲜度与品质，还能抑制微生物的生长繁殖和果蔬自身的生理活动，真正达到人们对健康的要求。
　　■食品包装材料的发展趋势
    　当代可食性包装是世界食品工业新科技发展的主要趋势，它已涉及广泛的应用领域，肠衣、果腊、糖衣、糯米纸、冰衣和药片包衣等等。由于可食性包装功能多样、无害环境、取材方便、可供食用，因此发达国家竞相研制开发，新产品、新技术不断涌现，其发展前景广阔。大力开发新型、易于加工、回收和降解的材料，淘汰落后的材料，增加对环境保护的关注，选用无污染、可再生的材料，不仅要考虑包装的质量、功能、成本等，更要考虑从材料到加工、使用、废弃全过程中对环境的影响，以使材料、能源得到最大限度的利用，将包装对环境的影响降到最低点或零污。目前多功能可食容器有两种研究趋势，一是淀粉＋蛋白质材料，二是纤维素＋蛋白质材料。
　　■食品新材料的发展前景
    　随着现代科学技术的发展，人们对食品健康、安全、卫生的要求越来越高。尤其是我国作为ＷＴＯ的新成员，与世界各国间的贸易往来会日益增多，开发食品在储藏、包装与运输过程中的新材料、新技术、新工艺已经成为影响食品工业竞争力的关键因素。
    　可以预料，随着对食品材料、加工技术、工艺的深入研究和科学技术的不断进步，消费者健康、营养、保健知识的丰富、增强，企业市场导入力度的加大，越来越多的食品包装新材料、加工新技术、新工艺将开发出来，并得到广泛应用。（据包装网）